昨シーズンのJ1王者はどこか輪郭のはっきりしないような、全体的にぼんやりとしたサッカーを披露してしまいました。それゆえルヴァンカップ決勝の借りを返し、スーパーカップを高々と掲げることはかないませんでした。

序盤はセレッソがミドルレンジのパスを多用しながら、いとも簡単に川崎のペナルティエリアにボールを供給するのに対し、受けに回ることが多く、スロースターターとなってしまった川崎はアタッキングサードへの侵入もままなりません。川崎のファーストシュートは、サイドから崩されて山口蛍に先制点を奪われたあとのエドゥアルド・ネットのミドルシュートまで待たなければなりませんでした。

こうして、失点したことで多少エンジンがかかったとはいえ、前半のうちはポゼッションが高いものの最終ラインとボランチの間でのパス交換が目立ち、トップ下の中村憲剛が時折後方に下がることがあっても、なかなか相手陣内の深いところへ効果的なパスを出せないでいました。もちろん、セレッソの中盤4枚と4バックの間が狭く、ボールを通しにくい状態だったこともあります。

一方の守備面では時間の経過とともにもろさが出始め、ハイボールの対応を誤って後半開始早々、清武弘嗣に追加点を決められると、その後もエドゥアルド・ネットの自陣でのパスミスや奈良竜樹と谷口彰悟がお見合いのような形になってピンチを招くシーンが見られ、相手の最後の精度が高ければ大量失点も避けられない状態でした。

ただ、そんな中でもよかったところがまったくなかったわけではありません。途中交代で入った選手がキラリと光る働きをしてくれました。

昨年末のE-1サッカー選手権で無念の負傷退場をした大島僚太は、復調ぶりを示すようにボールを懐に収めては縦方向への鋭いパスを出し続け、セレッソに脅威を与えました。またルーキーの守田英正は右サイドバックとして躍動し、積極的な攻撃参加をも見せ、まずまずのプレーをしました。

それでもそこから先が迫力不足で、決定的なフィニッシュにはなかなかつなげられなかったのですが、後半アディショナルタイムに長谷川竜也の粘りある仕掛けから、最後は川崎復帰を果たした大久保嘉人が合わせてスコアを2対3とします。

その後の残されたわずかな時間はセットプレーを含め、エドゥアルド・ネットからの放り込みが中心となり、終始空中戦で分が悪かった川崎にとっては決して得策ではありませんでした。マテイ・ヨニッチを中心としたセレッソの守備陣は制空権を易々とは与えてくれません。

結局、あと1点が遠く、ABBA方式のPK戦にもつれ込むことなくタイムアップを迎えました。とはいえ、真の戦いはこれからなので、課題と収穫を今後に生かしてAFCチャンピオンズリーグ、そして連覇を目指すリーグ戦へと向かいたいところです。

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