大勝したゲームではありませんでしたが、今節も安定した戦いぶりで完封勝利を収めました。

今の川崎は相手に保持されても慌てることなく冷静にプレーしており、チームとしてのモチベーションの高さを感じさせます。

この日は最終ラインを固定しながら、3列目を守備職人の河原創と橘田健人とするなど、日程を考慮したと思われる人選でスタートしました。

前半は湘南保持の時間がやや長い中で、川崎はマルシーニョのサイドで優位に立ちつつ、リスタートの機会を活かそうとしました。序盤には三浦颯太のフリーキックに河原が合わせるも、枠を外れます。

また橘田の右からのクロスにマルシーニョが飛び込んで合わせたボールが、ポストを叩く場面もありました。その前にマルシーニョは山田新へのパスを選択してチャンスが消えたことがあり、それよりもゴールに迫った形ながら得点には至りません。

後半に入ると、マルシーニョや伊藤達哉が時折中央に絞ってゴール近辺に厚みを増やす形をとるようになります。加えて山田を目掛けてボールを入れる意識がチームとして高まりました。

ゴールへの道筋が少しずつできていくと、待望の先制点が生まれます。ボックスまで侵入した河原が人のいないスペースへと運び、最後は上福元直人も立ちはだかる中、脇坂泰斗が体を投げ出してフィニッシュ。気持ちで押し込んだ1点でした。

その後も橘田のバーを叩いたミドルが出るなど、試合を優勢に進めた川崎。スコアは1-0ながら、それ以上の差を感じさせました。何よりディフェンスが安定しているのが大きいと言えます。

一方で疲労を考慮して、高井幸大を61分で下げ、ジェジエウを復帰させたり、脇坂に代えて大関友翔を投入したりして、チームの総力で過密日程を乗り切ろうとする姿勢も見られました。

代わって入った選手はスタメンと遜色なくプレーしており、不用意なファウルもなく、気の緩みはありません。

川崎は、両ウイングバックを同時に代えた湘南に決定機を与えない守備を見せ続けました。90分を通じて、相手には2本しかシュートを許していません。

逆に90+2分には宮城天が、藤井智也に倒されて得たPKを沈めてリードを広げます。勝利はさらに確実なものとなりました。その後も最後まで集中を切らさず、クリーンシートを達成しました。

中断明けにこれだけ充実しているのは、今月末から再開するAFCチャンピオンズリーグエリートで、悲願のアジア制覇まであと3勝という立場にいることが大きいように思われます。

浦和レッズやガンバ大阪、鹿島アントラーズが前身の大会で到達した高みを目指すべく、チームが一つの方向を向いている。そんな風に見えてなりません。

今の流れを継続して、7連戦を乗り切り、サウジアラビアに向かいたい川崎です。