鬼門の2戦目、普段通りに誰が出てもサボらず90分間戦い続けた日本は、4-0の快勝で勝ち点3を獲得しました。

負ければ敗退が決まるチュニジアが自陣深くでしっかり構えるかと思われましたが、大会中に監督をエルベ・ルナールに変えたチームは5-4-1を敷いたとはいえ、さほど強固な守備ブロックをつくりませんでした。

それもあって日本は早々に先制します。開始4分、中村敬斗がカットインからのシュートを封じられるも縦に進み、左足でクロスを入れると鎌田大地がヒールで合わせてみせました。

楽になった日本は悠々とゲームを進めます。モンテレイのスタンドからは「ハポン」コールや「オーレ」の声が上がりました。

ハイドレーションブレイク後、チュニジアが強く出てくる風でもなく、31分には上田綺世が強烈な一撃を見舞います。一度はボックス外からのシュートを狙いかけましたが、もう一歩進んでボックスのライン際から放ったフィニッシュはサイドネットに突き刺さりました。

ハーフタイム明けに2枚代えを行ったチュニジアですが、システムは変更しません。ハンニバル・メイブリが絡んだ多少危ない場面もありつつも、無失点のまま時間が経過します。

後半のブレイク前には田中碧の鋭い縦パスを上田が浮かせ、抜け出した伊東純也が冷静にフィニッシュ。リードを3点に広げてさらに優位な立場に立ちました。

安全圏に入れたことで森保一監督は、ピッチを奔走した堂安律や鎌田に中村、そして負傷が怖い冨安健洋をベンチに下げます。代わりにワールドカップの経験が少ない選手を多く送り込みました。彼らのパフォーマンスも安定しており、日本は常に一定の水準が保たれています。

83分にはポケットに走り込んだ佐野海舟の柔らかいクロスを上田が頭で合わせて4点目を奪います。屈辱とも言える4失点を喫した試合は、これまでにもドイツでのブラジル戦やブラジルでのコロンビア戦でありましたが、この日は日本が4ゴールを記録しました。

最後までぬかりなく戦い、チュニジアのシュートをわずか2本に抑えて、クリーンシートでタイムアップ。鈴木彩艶も守護神としてミスのないプレーを続けました。

次のラウンドへの進出は濃厚になったものの、1位ないしは2位通過した際に当たるグループCのチームの順位が気になります。優勝したいならどんな相手でも構わないと言いたいところですが、スウェーデン戦前日に判明する結果を受けて、日本がどう振る舞うかにも注目です。